Tratamiento médico de las litiasis (cálculos)

La litiasis renal está entre los trastornos urológicos más frecuentes y dolorosos. Cada año se diagnostican más de un millón de casos de cálculos renales, y se estima que un 10 por ciento de las personas en los Estados Unidos están destinados a sufrirlos en algún momento de sus vidas.

Afortunadamente, la mayoría de los cálculos se eliminan del cuerpo sin necesidad de que se realice ninguna intervención. Pero si usted no es tan afortunado, la siguiente información lo ayudará a hablar con su médico para tratar las causas, los síntomas y las posibles complicaciones de la litiasis renal.

¿Qué ocurre bajo condiciones normales?

El tracto urinario, o sistema urinario, contiene los riñones, los uréteres, la vejiga y la uretra. Los riñones son dos órganos con forma de alubias que se encuentran debajo de las costillas en la parte posterior del torso (área entre las costillas y las caderas). Son los responsables de mantener el equilibrio mediante la eliminación del agua en exceso y los desechos de la sangre para luego convertirlos en orina. Los riñones mantienen un equilibrio estable de sales y otras sustancias en la sangre. También producen hormonas que construyen huesos fuertes y ayudan a formas los glóbulos rojos. La orina es transportada por unos tubos musculares angostos, los uréteres, desde los riñones hasta la vejiga, que es un reservorio de forma triangular en la parte baja del abdomen.  Al igual que un globo, las paredes de la vejiga se estiran y expanden para almacenar orina y luego se desinfla cuando la orina se elimina a través de la uretra hacia el exterior del cuerpo.

¿Qué es una litiasis (cálculo) renal?

Cuando en un riñón hay un desequilibrio entre ciertos componentes urinarios – compuestos químicos como el calcio, el oxalato y el fosfato – que promueven o inhiben la cristalización, se forma un cálculo.

Los cálculos más comunes contienen calcio en combinación con oxalato y/o fosfato.

Hay un tipo menos común de cálculo que es causado por infecciones del tracto urinario. Este tipo de cálculo se denomina estruvita o litiasis infecciosa. Los cálculos de ácido úrico puro son mucho menos comunes. Mucho menos frecuente aún es la litiasis hereditaria que produce los llamados cálculos de cistina. E incluso menos comunes son las litiasis ligadas a trastornos hereditarios.

¿Quiénes forman cálculos renales?

Por motivos desconocidos, la cantidad de personas en los Estados Unidos que desarrollan cálculos renales ha ido en aumento durante los últimos 20 años. Las personas de origen caucásico son más propensas a sufrir la enfermedad que las afro-americanas. Aunque los cálculos ocurren con mayor frecuencia en los hombres, la cantidad de mujeres que los desarrollan ha aumentado en los últimos 10 años, lo que ha hecho que la relación se modifique. Los cálculos renales aparecen más comúnmente entre los 20 y los 40 años de edad. Si una persona desarrolla un cálculo, hay un 50 por ciento de probabilidades de que desarrolle otro.

¿Cuáles son las causas de la litiasis?

Los científicos no siempre saben cuál es la causa de la litiasis. Si bien hay ciertos alimentos que promueven la formación de cálculos en personas susceptibles, los investigadores no creen que la ingesta de algún alimento específico promueva la litiasis en personas que no son vulnerables. También están seguros de que hay factores – como los antecedentes familiares o personales de litiasis renal y otras infecciones o enfermedades urinarias – que tienen una conexión con el problema. El clima y la ingesta de agua también pueden tener una participación en la formación de los cálculos.

También es posible que los cálculos se formen a causa de una obstrucción en los conductos urinarios como cuando hay un agrandamiento de la próstata o estenosis. La formación de cálculos también ha sido ligada al hiperparatiroidismo, que es un trastorno endocrino que resulta en mayores niveles de calcio en la orina. La susceptibilidad también puede aumentar para quienes se encuentran entre el 70 por ciento de personas con trastornos hereditarios poco comunes como la cistinuria y la hiperoxaluria primaria que desarrollan cálculos a causa de un exceso del aminoácido cistina o de oxalato en la orina.

Otra enfermedad que puede fomentar el desarrollo de cálculos es la hipercalciuria absortiva, que es un exceso de calcio en la orina que ocurre cuando el cuerpo absorbe demasiado calcio de los alimentos. Los niveles elevados dan como resultado la formación de cristales de oxalato de calcio o de fosfato de calcio en los riñones o en el tracto urinario. De manera similar, la hiperuricosuria, que es el exceso de ácido úrico ligado a la gota o el consumo excesivo de carnes, también puede generar la formación de cálculos renales.

Si una persona que corre riesgo de desarrollar litiasis consume píldoras de calcio, algunos diuréticos o antiácidos a base de calcio, el riesgo de formar cálculos puede aumentar al incrementar la cantidad de calcio en la orina. Las personas que sufren de inflamación crónica de los intestinos o que han sido sometidas a una operación de derivación o bypass intestinal o una ostomía también pueden formar cálculos de oxalato de calcio. Esto es a causa de la pérdida de más agua del cuerpo así como la absorción de oxalato en el intestino.

¿Cuáles son los síntomas de la litiasis renal?

Normalmente, el síntoma de un cálculo renal es un dolor extremo que ha sido descripto como peor que los dolores de parto. El dolor a menudo comienza repentinamente cuando el cálculo avanza por el tracto urinario, con lo que causa irritación y bloqueo. Típicamente la persona sentirá un dolor agudo similar a un calambre en la espalda y del lado del área del riñón o en la parte baja del abdomen, y puede extenderse a la ingle. También, a veces la persona puede orinar con sangre y tener náuseas y/o vómitos.

Ocasionalmente los cálculos no producen síntomas. Pero aunque sean “silentes” pueden estar creciendo, por lo que son una amenaza que incluso puede causar daños a la función renal. Sin embargo, lo más común es que si un cálculo no tiene el tamaño suficiente como para presentar síntomas importantes, aun así puede generar un dolor sordo que a menudo se confunde con un dolor muscular o intestinal.

Si el cálculo es demasiado grande como para pasar fácilmente, el dolor continúa a medida que los músculos de las paredes del pequeño uréter intentan empujarlo hasta la vejiga. Es posible que la persona sienta la necesidad de orinar con mayor frecuencia o que tenga una sensación de ardor al orinar. En los hombres, el dolor puede irradiarse hasta el extremo del pene. Si el cálculo está cerca del extremo inferior del uréter en la apertura de la vejiga, la persona frecuentemente sentirá que no completó la micción.

Cálculos de sólo 2 mm han causado muchos síntomas, mientras que otros del tamaño de un guisante han pasado tranquilamente. Si estos síntomas están acompañados por fiebre o escalofríos, entonces puede haber una infección. Debe contactar a su urólogo de inmediato.

¿Cómo se diagnostican las litiasis renales?

A veces los cálculos “silentes” – los que no causan síntomas – se encuentran en radiografías que se sacan durante exámenes de control general. Es probable que estos cálculos hubieran pasado sin ser notados. Si son grandes, entonces se debe ofrecer un tratamiento. Con más frecuencia, las litiasis renales se detectan en una radiografía o en una ecografía que se le hace a alguien que consulta al médico porque orina con sangre o por dolores repentinos. Estas imágenes de diagnóstico proporcionan al médico una información valiosa acerca del tamaño del cálculo y su ubicación. Los análisis de sangre y de orina también ayudan a detectar la presencia de sustancias anormales que pueden promover la formación de cálculos.

Si el médico sospecha que hay un cálculo pero no puede hacer el diagnóstico con una radiografía simple, puede realizar una exploración del sistema urinario con una pielografía intravenosa (PIV). Es una técnica por imágenes que utiliza la inyección de una sustancia radiopaca seguida, durante la excreción por los riñones, de una radiografía abdominal. Un riñón obstruido por un cálculo no podrá excretar la sustancia de contraste con la misma rapidez, y también puede aparecer algo más grande en comparación con el órgano normal. Como esta técnica requiere preparación, muchos hospitales la han reemplazado por una tomografía computarizada del área abdominal/pelviana, que es una herramienta de diagnóstico extremadamente útil que puede detectar casi todos los tipos de litiasis renales sin dolor.

¿Cómo es el tratamiento de las litiasis renales?

El tratamiento de las litiasis renales depende en gran medida del tamaño, de la ubicación y de la cantidad de cálculos en el sistema urinario. Afortunadamente, la mayoría de los cálculos pequeños (0,2 pulgadas o 5 mm de diámetro) que no causen infección, bloqueo ni síntomas, pasarán simplemente si el paciente bebe cantidades abundantes de líquidos todos los días. El consumo de dos a tres litros de agua aumenta la producción de orina, lo que eventualmente arrastrará a los cálculos renales o de otro tipo que haya en el sistema. Una vez que han pasado, no se necesita ningún otro tratamiento. El médico normalmente pedirá al paciente que guarde el/los cálculo/s que ha eliminado para analizarlos; para esto puede utilizarse un vaso o un colador de té.

Además, los cólicos renales, que es el dolor repentino en el flanco que ocurre cuando los pequeños cálculos comienzan a descender por el uréter, normalmente se puede tratar con reposo y analgésicos o calmantes. Ciertos tipos de cálculos, como los que están formados por ácido úrico, pueden ser fragmentados con un tratamiento médico. Sin embargo, la mayoría están compuestos por calcio y no responden a los medicamentos.

Debe reservarse la cirugía como una opción para los casos en los que no se ha logrado el éxito con otros tratamientos, o en los que no es posible utilizar otros tratamientos. Puede ser necesario realizar una cirugía si un cálculo:

• no pasa luego de un período de tiempo razonable y causa dolor constante
• es demasiado grande como para pasar solo
• bloquea el flujo de orina
• ocasiona una infección continua en el tracto urinario
• daña el tejido renal o causa un sangrado continuo
• ha aumentado de tamaño (al observarlo en las radiografías de seguimiento)

Hasta hace poco, la cirugía para extraer un cálculo era muy dolorosa y requería de un largo periodo de recuperación (cuatro a seis semanas). En la actualidad, el tratamiento para estos cálculos ha mejorado notablemente y hay muchas opciones que no requieren cirugía importante.

Litotricia extracorpórea con ondas de choque (ESWL®): Es el procedimiento más comúnmente utilizado para eliminar cálculos renales. Funciona al dirigir las ondas de choque o ultrasónicas, creadas fuera del cuerpo, a través de la piel y los tejidos, hasta que golpean contra los cálculos densos dentro del riñón. Los cálculos se rompen en partículas similares a la arena y pueden pasar con facilidad a través del tracto urinario en la orina. Este método no daña los tejidos corporales circundantes, sólo rompe los cálculos. La tecnología es eficaz sólo si el riñón está funcionando bien y si no hay bloqueos al pasaje de los fragmentos del cálculo.

Con los dispositivos más antiguos, el paciente se reclinaba en una bañera llena de agua mientras se transmitían las ondas de choque. En la actualidad, las máquinas son más compactas y tienen un almohadón blando sobre el que se recuesta el paciente. La mayoría de los aparatos utilizan radiografías o una ecografía para ayudar al cirujano a localizar el cálculo durante el tratamiento. Para la mayoría de los procedimientos de litotricia con ondas de choque no se necesita anestesia. En la mayoría de los casos, la litotricia con ondas de choque se realiza sin necesidad de que el paciente esté internado y sin anestesia. El tiempo de recuperación es corto y la mayoría de las personas pueden retomar sus actividades normales en unos pocos días. Si el cálculo mide aproximadamente una pulgada, entonces será necesaria más de una sesión de litotricia con ondas de choque.

Si bien se considera que la litotricia por ondas de choque es un procedimiento seguro y eficaz, igual puede causar complicaciones. La mayoría de los pacientes orinan con sangre durante unos días después del tratamiento. También es común observar hematomas y malestares menores en la espalda o en el abdomen a causa de las ondas de choque. Para reducir el riesgo de complicaciones, los urólogos normalmente indican a los pacientes que eviten tomar aspirinas y otros fármacos que afectan la coagulación durante varias semanas antes del tratamiento. Puede ocurrir otra complicación si las partículas del cálculo desmenuzado causan incomodidad al pasar a través del tracto urinario. En algunos casos el urólogo insertará un pequeño tubo llamado endoprótesis (stent) a través de la vejiga hasta llegar al uréter para facilitar el pasaje de los fragmentos.

Nefrolitotomía percutánea (NLP): Este procedimiento es el tratamiento preferido para los pacientes que tienen cálculos renales más grandes y que se encuentran en lugares que no permiten una litotricia efectiva con ondas de choque o que causan un bloqueo tan severo que no es posible pasar más allá de ellos mediante el uso de una endoprótesis.

En este procedimiento, el cirujano hace un corte diminuto en el área del flanco y luego utiliza un instrumento llamado nefroscopio para localizar el cálculo y extraerlo. Para los cálculos más grandes puede ser necesario utilizar una sonda de energía (ultrasónica, electrohidráulica o hidráulica) para romper el cálculo en partes más pequeñas. Todo esto se hace con el paciente sedado o bajo anestesia.

Una ventaja de este procedimiento con respecto a la SWL es que el cirujano extrae los fragmentos del cálculo en vez de dejar que se eliminen por el pasaje natural desde los uréteres. En general, los pacientes deben ser internados durante dos o tres días y puede ser necesario que deban tener un pequeño catéter en el riñón durante el proceso de curación. La mayoría de los pacientes puede retomar actividades livianas en una a dos semanas.

Ureteroscopia (URS): Si bien algunos cálculos renales en los uréteres pueden tratarse con litotricia con ondas de choque, puede ser necesario utilizar este procedimiento para las litiasis ureterales medias y bajas. De hecho, éste es el método preferido para tratar las litiasis ureterales bajas. La ureteroscopia se hace utilizando ureteroscopios, que son pequeños telescopios flexibles o semi-rígidos que pueden insertarse por la uretra y a través de la vejiga hasta entrar al uréter sin que haya que hacer incisiones. Estos instrumentos permiten al médico visualizar el cálculo ureteral de manera directa. También tienen pequeños canales de trabajo a través de los cuales es posible pasar dispositivos para quitar o fragmentar el cálculo. Generalmente se utiliza anestesia, y se deja una endoprótesis en el uréter durante unos días después del tratamiento mientras se produce la curación. La ureteroscopia fue desarrollada en la década de 1970 y se comenzó a utilizar ampliamente en la década de 1980. Antes de esto, a menudo se utilizaba un tratamiento que se llamaba “extracción con cesta a ciegas”. Se pasaba un dispositivo similar a una cesta o cesto – a ciegas, no había un instrumento que permitiera ver – a través de la uretra y la vejiga hasta entrar al uréter para sacar el cálculo. Este tipo de tratamientos “a ciegas” representa un riesgo de lesionar al uréter y es menos efectivo que los métodos que se utilizan en la actualidad. En particular, como la ureteroscopia ha avanzado gracias a mejoras continuas en los instrumentos, la extracción a ciegas con cesta ya no es una opción de tratamiento satisfactoria. Los riesgos de la ureteroscopia incluyen la perforación o la estenosis (tejido cicatrizal), especialmente si el cálculo estuvo pegado contra la pared del uréter por más de dos meses. La mayoría de los procedimientos ureteroscópicos pueden realizarse como cirugía en el día, y la mayoría de los pacientes pueden regresar al trabajo uno o dos días después del procedimiento.

¿Qué se puede esperar luego del tratamiento de la litiasis renal?

Aunque las tasas de recurrencia difieren de una persona a otra, en general hay un 50 por ciento de probabilidades de volver a tener cálculos dentro de los siguientes cinco años. De manera que la prevención es esencial. El urólogo puede solicitarle que se haga varios estudios de seguimiento para determinar qué factores – por ejemplo, medicamentos o dieta – debe modificar para reducir el riesgo a futuro.

El paciente no debe sorprenderse si el médico le pide que colecte orina durante 24 horas luego de haber eliminado un cálculo o luego de haberse extraído uno, el objetivo es medir el volumen, la acidez, y los niveles de calcio, sodio, ácido úrico, oxalato, citrato y creatinina. Esta información se utilizará para determinar las causas de la litiasis. Se necesitará una segunda recolección de orina de 24 horas al mismo tiempo que se sigue una dieta restringida para determinar las causas. Puede hacerse también un tercer análisis de 24 horas para controlar la eficacia del tratamiento.

Preguntas frecuentes:

¿Cómo puedo prevenir las litiasis renales?

Un buen primer paso para la prevención es beber más líquidos, el agua es la mejor opción. Si tiene tendencia a formar cálculos, debe intentar beber cantidad suficiente de líquidos durante el día para producir al menos dos litros de orina en un período de 24 horas. Antiguamente se recomendaba a las personas con tendencia a formar cálculos de calcio que evitaran los productos lácteos y otros alimentos con alto contenido de calcio. Sin embargo, hay estudios recientes que demuestran que los alimentos con alto contenido de calcio, entre los que se incluyen los lácteos, ayudan a prevenir los cálculos de calcio. No obstante, si se toman píldoras de calcio el riesgo de desarrollar cálculos puede aumentar. Las mujeres que toman vitamina D y píldoras de calcio durante la etapa de la posmenopáusia para prevenir la osteoporosis, especialmente si hay algún antecedente familiar de litiasis renal, deben ser cuidadosas. Si corre riesgo de desarrollar cálculos, el médico puede realizar ciertos análisis de sangre y de orina para determinar qué factores es posible modificar para reducir el riesgo. Algunas personas necesitarán medicamentos para evitar la litiasis.

Mi cálculo todavía no pasó, ¿necesito cirugía?

En general, la cirugía es necesaria cuando los cálculos son tan grandes que obstruyen el flujo de orina, cuando pueden producir daños a los riñones o cuando están causando síntomas que no se pueden solucionar con medicamentos.

¿Mis hijos sufrirán de litiasis renales al igual que yo?

Cualquier persona que tenga antecedentes familiares de litiasis renal puede estar en una situación de mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Si la litiasis está presente en un pariente de primer grado, como por ejemplo un progenitor o un hermano, las probabilidades aumentan significativamente. Además, más del 70 por ciento de las personas con ciertos trastornos hereditarios poco comunes son propensas a sufrir este problema. Estas enfermedades incluyen la cistinuria, que es un exceso del aminoácido cistina que no se disuelve en la orina y forma cálculos de cistina; y la hiperoxaluria primaria, que es un exceso en la producción del compuesto oxalato, que tampoco se disuelve en la orina y forma cálculos de oxalato de calcio.

¿Hay alguna relación entre la litiasis biliar y la litiasis renal?

No. No hay ninguna conexión conocida entre la litiasis biliar y la litiasis renal. Se forman en áreas diferentes del cuerpo. Además, si tiene litiasis biliar no necesariamente tendrá una mayor probabilidad de desarrollar litiasis renal.

¿Qué son los cálculos coraliformes?

Son cálculos que se parecen a los cuernos de un venado o a corales y reciben su nombre por la forma que toman al llenar la pelvis o el sistema de drenaje del riñón (en la parte superior del uréter). Los cálculos coraliformes están relacionados con infecciones del tracto urinario. A pesar de que pueden ser bastante grandes, a menudo pasan desapercibidos porque causan muy poco o ningún dolor. Pero estos cálculos pueden conducir a un deterioro de la función renal, incluso aunque no bloqueen el pasaje.

El tratamiento de estas litiasis puede ser un desafío. En el pasado, los urólogos confiaban en la cirugía convencional para extraer este tipo de cálculos. Pero en la actualidad emplean una combinación de litotricia con ondas de choque y procedimientos quirúrgicos percutáneos, aun cuando los pacientes puedan igualmente requerir cirugía tradicional. En cualquier caso, es esencial que una vez que el cálculo se elimina se tomen las medidas necesarias para evitar que se vuelva a formar. Afortunadamente, la existencia de nuevos fármacos y el campo en crecimiento de la litotricia han mejorado mucho el tratamiento de todas las litiasis renales, incluso cuando  se presentan como cálculos con forma de cuernos de venado.

¿Dónde puedo obtener más información?

Directrices de la AUA, Guías para pacientes: The Management of Ureteral Stones (Tratamiento de litiasis ureterales) y The Management of Staghorn Kidney Stones (Tratamiento de litiasis renales con forma de cuerno de venado)

ESWL^® es una marca registrada de Dornier Medical Systems Inc., Marietta, Georgia.

Revisado en septiembre de 2003

Glosario

abdomen:
También se lo conoce como “vientre”. Se refiere a la parte del cuerpo que contiene todas las estructuras internas que se encuentran entre el tórax y la pelvis.

ácido úrico:
Es un ácido ligeramente soluble que se encuentra presente en la orina y en la sangre, que es producido por la degradación de sustancias nitrogenadas en el organismo.

analgésico:
Se refiere a un fármaco que alivia el dolor.

anestesia:
Pérdida de la sensibilidad en alguna parte del cuerpo inducida por un agente con efecto adormecedor o paralizante. A menudo se utiliza durante la cirugía para hacer que el paciente se duerma.

calcio:
Mineral que el cuerpo necesita para fortalecer los huesos y los dientes. El calcio puede formar cálculos en los riñones.

cálculo:
Pequeña masa indurada de material mineral que se forma en un órgano.

cálculos:
También se los conoce como litiasis o piedra. Es una formación anormal e indurada formada por minerales en el cuerpo.

cálculo de ácido úrico:
Se trata de un cálculo renal que se puede formar a partir de las proteínas animales presentes en la dieta. Cuando el organismo degrada esta proteína aumentan los niveles de ácido úrico y se pueden formar cálculos.

cálculo de cistina:
Es una forma rara de cálculos renales que está formado por el aminoácido cistina.

cálculo renal:
Cálculo (piedra) que se desarrolla a partir de cristales que se forman en la orina y se acumulan en la superficie interna del riñón, en la pelvis renal o en los uréteres (Véase también nefrolitiasis).

cálculos ureterales:
Se refiere a un cálculo renal que ha descendido hacia los uréteres.

cistina:
Se trata de un aminoácido que se encuentra en la sangre y en la orina. Los aminoácidos son los ladrillos que dan lugar a la formación de una proteína.

cistinuria:
Es una enfermedad en la que la orina contiene niveles aumentados del aminoácido cistina. Si la cistina no se disuelve en la orina, se puede acumular y puede formar cálculos renales.

citrato:
Una sal del ácido cítrico.

cólico renal:
Es el nombre que se le da al dolor abdominal intermitente, pero a menudo severo, que normalmente es causado por un diminuto cálculo que está avanzando por uno de los uréteres, que son los tubos que conectan a los riñones con la vejiga.

creatinina:
Es un producto de desecho de las proteínas de la carne de la dieta y de la de los músculos del cuerpo. La creatinina se elimina de la sangre por los riñones; a medida que la enfermedad renal progresa el nivel de creatinina en la sangre aumenta.

cristales:
Son elementos sólidos que se forman repitiendo un ordenamiento tridimensional de átomos, iones o moléculas.

crónico/a:
Que dura mucho tiempo. Las enfermedades crónicas se desarrollan lentamente. La insuficiencia renal (es decir, la disminución de la función del riñón) puede desarrollarse a lo largo de un período de varios años y puede ocasionar enfermedad terminal renal (del riñón).

cutáneo/a:
Relativo a la piel.

diurético:
Se refiere a los fármacos que aumentan la cantidad de agua en la orina y de esa manera eliminan el exceso de agua del cuerpo.

ecografía:
También se la conoce como ultrasonido. Se refiere a una técnica que hace rebotar ondas sonoras indoloras sobre los órganos para crear una imagen de la estructura de los mismos y detectar anormalidades.

endocrino/a:
Que está relacionado con las glándulas que secretan hormonas internamente de manera directa en los ganglios linfáticos o en el torrente sanguíneo.

endoprótesis (stent):
En relación con el tratamiento de los cálculos ureterales, es un tubo que se inserta a través de la uretra y la vejiga hasta llegar al uréter, donde se lo implanta. Las endoprótesis (o stents) se utilizan para ayudar al tratamiento de diferentes maneras, por ejemplo, para evitar que algunos fragmentos de los cálculos bloqueen el flujo de orina.

enfermedad estenótica:
Es la situación en la que existe un estrechamiento anormal de un pasaje en el cuerpo.

enfermedad por cálculos:
Se refiere a la formación anormal de sales minerales alrededor de un material orgánico que se encuentran principalmente en los órganos huecos o los conductos.

estenosis:
Se refiere al estrechamiento anormal de un pasaje en el cuerpo.

ESWL:
También se la conoce como litotricia por onda de choque extracorpórea. Se trata de un procedimiento no quirúrgico que utiliza ondas de choque para romper los cálculos que están alojados en los riñones.

excreción:
Se refiere al acto o proceso de eliminar materia acuosa de los tejidos u órganos.

excretar:
Eliminar residuos líquidos y sólidos del organismo.

flanco:
Se refiere al área lateral del cuerpo, que se encuentra ubicada entre las costillas y la cadera.

gen:
Unidad básica capaz de transmitir las características de una generación a la siguiente.

hipercalciuria:
Se refiere a las cantidades anormalmente grandes de calcio en la orina.

hipercalciuria absortiva:
Es una enfermedad que causa que los ácidos grasos no absorbidos se combinen con el calcio. Esto provoca una cantidad excesiva de oxalato que debe ser absorbida por los intestinos.

hiperoxaluria:
Se trata de cantidades inusualmente grandes de oxalato en la orina, lo que conduce a la formación de cálculos en los riñones.

hiperoxaluria primaria:
Se trata de una rara enfermedad metabólica provocada por el hígado que fabrica demasiada cantidad de ácido oxálico que es excretado en la orina de la persona que padece la enfermedad.

hiperparatiroidismo:
Es una enfermedad en la que las cuatro glándulas del tamaño de un guisante que se encuentran detrás de la glándula tiroides en la parte anterior del cuello producen demasiada cantidad de la hormona llamada hormona paratiroidea (PTH, por su sigla en inglés) que es la que mantiene los niveles correctos de calcio en la sangre y en los huesos.

hiperuricosuria:
Se reiere a la excreción de cantidades excesivas de ácido úrico en la orina.

hormona:
Es un compuesto químico natural producido en una parte del cuerpo y que se libera en la sangre para iniciar alguna función en particular del organismo o para regularla. La hormona antidiurética es la que le indica a los riñones que produzcan orina con mayor lentitud.

incisión:
Corte quirúrgico que se utiliza para ingresar al cuerpo con el objeto de realizar una operación.

infección:
Se trata de una afección que resulta a causa de la presencia de bacterias u otros microorganismos.

infección del tracto urinario:
También conocida como ITU. Es una enfermedad causada por bacterias, virus o levaduras dañinas que crecen en el tracto urinario.

inflamación:
Hinchazón o edema, enrojecimiento, aumento de la temperatura y/o dolor, producidos en un área del cuerpo como resultado de una irritación, herida o infección.

ingle:
Se refiere al área donde la parte superior del muslo se une a la parte inferior del abdomen.

intestino:
Es la parte del sistema digestivo que se encuentra ubicado entre el estómago y el ano que digiere y absorbe los alimentos y el agua.

intravenoso/a:
También se lo conoce como I.V. Que existe o que se presenta dentro de una vena.

iones:
Átomos con carga eléctrica.

I.V.:
También se lo conoce como intravenoso. Que existe o que se presenta dentro de una vena.

litotricia:
Es el método por el cual se rompen los cálculos renales mediante el uso de ondas de choque u otros medios.

litotricia por onda de choque:
También se la conoce como SWL (por su sigla en inglés). Se trata de ondas de choque de alta energía que, en combinación con rayos X y/o ecografía, se enfocan sobre la litiasis renal o ureteral y hacen que los cálculos se fragmenten en pequeños pedacitos que el cuerpo puede eliminar fácilmente con la micción.

menopáusico/a:
Se refiere a la etapa en la vida de una mujer en la que las menstruaciones disminuyen o desaparecen.

nefroscopio:
Es un telescopio que se utiliza para examinar el interior de los riñones y para eliminar cálculos que se alojaron en los riñones.

NLP:
También se la conoce como nefrolitotomía percutánea. Es un método que se utiliza para eliminar los cálculos renales a través de una cirugía que utiliza un corte muy pequeño (como ojo de la cerradura) y con un instrumento que se denomina nefroscopio.

orina:
Producto líquido de desecho que los riñones filtran de la sangre, se almacena en la vejiga y se elimina del cuerpo a través de la uretra durante el acto de orinar (evacuación o emisión). Alrededor del 96 por ciento de la orina está compuesta por agua y el resto son productos de desecho.

orinar:
Eliminar orina desde la vejiga hasta el exterior del cuerpo. También se le dice evacuar o emitir orina.

osteoporosis:
Es una enfermedad que se presenta entre las mujeres luego de la menopausia, y en la que los huesos se vuelven muy porosos, se fracturan con facilidad y requieren de más tiempo para sanar.

ostomía:
Se trata de un procedimiento quirúrgico, como la colostomía o la ileostomía, en el que se crea una apertura artificial para excretar las sustancias de desecho.

oxalato:
Es una sustancia química que se combina con el calcio en la orina para formar el tipo más frecuente de cálculo renal (cálculos de oxalato de calcio).

pelviano/a:
Relativo a la pelvis o ubicado en ella o cerca de ella.

pelvis:
Es el hueso con forma de tazón que da soporte a la columna y que sostiene a los órganos digestivos, a los urinarios y a los reproductores. Las piernas se conectan al cuerpo a nivel de la pelvis.

pene:
Es el órgano masculino que se utiliza para la micción y la actividad sexual.

percutáneo/a:
Se refiere al hecho de colocar algo debajo de la piel o realizar un procedimiento debajo de la piel. No es necesario realizar ninguna incisión (corte).

pielografía intravenosa:
Se trata de una sucesión de películas de rayos X del tracto urinario que se toman tras la inyección de un medio de contraste en una vena. La PIV evalúa la función del riñón y pone en evidencia la presencia de cálculos, tumores o alguna obstrucción en el tracto urinario.

PIV:
También se la conoce como pielograma intravenoso, urografía intravenosa o urograma de excreción. Es un estudio radiológico del tracto urinario. Se inyecta una sustancia de contraste para que la orina se torne visible en los rayos X y muestre la presencia de algún bloqueo en el tracto urinario.

próstata:
En los hombres, glándula con forma de nuez que rodea a la uretra en el cuello de la vejiga. La próstata produce un líquido que va al semen.

quiste:
Saco o bolsa anormal que contiene gas, líquido o material semisólido. Los quistes pueden formarse en los riñones o en otras partes del cuerpo.

radioopaco:
Que bloquea el pasaje de los rayos X y otras formas de radiación electromagnética.

renal:
Que pertenece o está relacionado a los riñones.

riñón:
Uno de los dos órganos con forma de alubia que filtra los desechos de la sangre y elimina estos productos de desecho a través de la orina. Los riñones se encuentran ubicados cerca de la parte media de la espalda. Los riñones mandan orina a la vejiga a través de los tubos llamados uréteres.

riñones:
Uno de los dos órganos con forma de alubia que filtra los desechos de la sangre y elimina estos productos de desecho a través de la orina. Los riñones se encuentran ubicados cerca de la parte media de la espalda. Los riñones mandan orina a la vejiga a través de los tubos llamados uréteres.

sonda (o catéter):
Se trata de un tubo delgado que se inserta a través de la uretra en la vejiga para permitir que la orina drene o para realizar un procedimiento o un estudio, como por ejemplo la inyección de una sustancia durante una radiografía de vejiga.

SWL:
También se la conoce como litotricia por onda de choque. Se trata de ondas de choque de alta energía que, en combinación con rayos X y/o ecografía, se enfocan sobre la litiasis renal o ureteral y hacen que los cálculos se fragmenten en pequeños pedacitos que el cuerpo puede eliminar fácilmente con la micción.

TC (tomografía computarizada):
Se la conoce también como tomografía, tomografía axial computarizada o tomografía computarizada. Se trata de un procedimiento de diagnóstico por imágenes que utiliza la combinación de los rayos X y la tecnología de las computadoras (ordenadores) para generar imágenes de cortes transversales del cuerpo. Muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. La tomografía computarizada es un estudio más que muestra más detalles que la radiografía simple.

tejido:
Grupo de células de un organismo que tienen forma y función similares.

tiroides:
Se refiere a una glándula endocrina que se encuentra ubicada en el cuello y que secreta las hormonas responsables de controlar el metabolismo y el crecimiento.

tracto urinario:
Sistema que toma los desechos de la sangre y los transporta hacia el exterior del cuerpo en la forma de orina. Se refiere al sistema que hace que los desechos sean conducidos desde los riñones a los uréteres, a la vejiga y a la uretra.

uréter:
Uno de los dos tubos que transportan orina desde los riñones hasta la vejiga.

uretra:
En los hombres, es un tubo estrecho que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo y también actúa como canal a través del cual se eyacula el semen. Se extiende desde la vejiga hasta el extremo libre del pene. En las mujeres, es un tubo corto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo.

ureteral:
Que pertenece o está relacionado al uréter.

uréteres:
Tubos que transportan orina desde los riñones hasta la vejiga.

ureteroscopio:
Es una herramienta que se utiliza para examinar la vejiga y los uréteres y para eliminar cálculos renales a través de la uretra. Este procedimiento se denomina ureteroscopio.

ureteroscopía:
También se la conoce como URS. Se inserta un uteroscopio a través de la uretra y la vejiga para inspeccionar los uréteres. Con frecuencia se utiliza para atrapar los cálculos renales.

urólogo:
Se refiere al médico que se especializa en las enfermedades del sistema urinario femenino y masculino y en el sistema reproductor masculino.

URS:
También se lo conoce como ureteroscopio. Se inserta un uteroscopio a través de la uretra y la vejiga para inspeccionar los uréteres. Con frecuencia se utiliza para atrapar los cálculos renales.

vaso:
También conocido como vaso deferente. Es una estructura similar a un cable que transporta esperma desde el testículo hasta la uretra.

vejiga:
Bolsa con forma esférica compuesta por una delgada capa de músculo flexible en donde se almacena la orina de manera temporal hasta que se elimine a través de la uretra.