Tratamiento mínimamente invasivo de la incontinencia urinaria

La incontinencia urinaria es un problema muy frecuente que afecta a unos 13 millones de personas en los Estados Unidos. Muchas de estas personas sufren innecesariamente en silencio, porque la incontinencia puede ser controlada o tratada. La siguiente información lo ayudará a discutir esta enfermedad con su urólogo y a conocer los tratamientos disponibles.

¿Qué ocurre bajo condiciones normales?

La actividad coordinada entre el tracto urinario y el cerebro controla la función urinaria. La vejiga almacena orina porque el músculo liso de la vejiga (músculo detrusor) se relaja y el cuello de la vejiga y el mecanismo del esfínter de la uretra se cierran. El esfínter de la uretra es un músculo circular que envuelve la uretra. Durante la micción, el cuello de la vejiga se abre, el esfínter se relaja y el músculo de la vejiga se contrae. Ocurre incontinencia si el cierre del cuello de la vejiga es inadecuado (incontinencia por estrés) o si el músculo de la vejiga es hiperactivo y se contrae involuntariamente (incontinencia por necesidad urgente de orinar).

¿Qué es la incontinencia urinaria?

La incontinencia urinaria es la pérdida involuntaria de orina y no es necesariamente un aspecto del envejecimiento. Es una afección común que experimentan hombres y mujeres de todas las edades.

¿Cuáles son los diferentes tipos de incontinencia urinaria?

Incontinencia urinaria por estrés: La incontinencia por estrés es una pérdida de orina que ocurre cuando hay un aumento de la presión abdominal a causa de actividades físicas como toser, reír, estornudar, levantar pesos, hacer esfuerzo, levantarse de una silla o agacharse. El principal factor de riesgo de la incontinencia por estés es el daño de los músculos de la pelvis que puede ocurrir durante el embarazo y el parto.

Incontinencia urinaria por urgencia: También se conoce como "vejiga hiperactiva" y normalmente se acompaña de una necesidad urgente, repentina y fuerte de orinar y la incapacidad de llegar al baño a tiempo. Con frecuencia algunos pacientes que presentan incontinencia por necesidad urgente de orinar pueden perder orina sin ninguna advertencia previa. Los factores de riesgo para la incontinencia por necesidad urgente de orinar incluyen el envejecimiento, la obstrucción del flujo urinario, el vaciado no completo de la vejiga y una dieta con alto contenido de elementos irritantes para la vejiga (como son el café, el té, las bebidas colas, el chocolate y los jugos de frutas ácidas).

Incontinencia urinaria mixta: La incontinencia mixta es una combinación de la incontinencia por estrés y la incontinencia por necesidad urgente de orinar.

Incontinencia urinaria por rebosamiento: La incontinencia por rebosamiento ocurre cuando la vejiga no se vacía correctamente y la cantidad de orina producida excede la capacidad de la vejiga. Se caracteriza por micción frecuente y goteo. El vaciado incompleto de la vejiga ocurre cuando hay una obstrucción del flujo o si el músculo de la vejiga no puede contraerse bien.

¿Qué es el tratamiento mínimamente invasivo de la incontinencia urinaria?

Algunas de las causas de incontinencia son transitorias y pueden revertirse fácilmente. Las causas reversibles incluyen a la infección del tracto urinario, la irritación o infección vaginal, el uso de ciertas medicaciones, la constipación y la movilidad limitada. No obstante, en algunos casos hace falta una mayor intervención médica. Las opciones de tratamiento mínimamente invasivo son aquellas que no recurren a la cirugía y deben ser la primera línea de tratamiento para los pacientes. Sin embargo, pueden usarse también en combinación con el tratamiento quirúrgico.

Control de líquidos: Esta opción consiste en indicar al paciente que aumente o reduzca la ingesta de líquidos. Los pacientes con incontinencia pueden necesitar reducir la cantidad de cafeína u otros irritantes de la dieta (como son los jugos de frutas ácidas, las bebidas colas, el café y el té), al mismo tiempo que aumentan la ingesta de agua para producir una cantidad adecuada de orina no irritante y no concentrada. La ingesta recomendada de agua es de seis a ocho vasos por día.

Entrenamiento de la vejiga: El entrenamiento de la vejiga comienza con una agenda. Se indica a los pacientes que registren la ingesta de líquidos, las horas de micción y cuándo ocurren los accidentes urinarios. La agenda le permite al paciente visualizar con qué frecuencia orina y cuándo ocurre la incontinencia. La agenda también se utiliza para establecer intervalos de tiempo para la micción. Se indica a los pacientes que orinan con poca frecuencia que realicen una "micción por tiempo", que significa que deben orinar cada una o dos horas cuando están despiertos. Al lograr un vaciado regular de la vejiga deberían sufrir menos episodios de incontinencia. La micción por tiempo puede resultar eficaz en los pacientes que tienen incontinencia por estrés y por necesidad urgente de orinar.

Reentrenamiento de la vejiga: El reentrenamiento de la vejiga se usa para pacientes que tienen un aumento de la frecuencia para orinar. El objetivo del reentrenamiento es aumentar la cantidad de orina que el paciente puede retener en la vejiga. Se indica a los pacientes que lleven una agenda para determinar los intervalos de micción. Luego se les indica que aumenten gradualmente este intervalo en 15 o 30 minutos por semana. El objetivo es que los pacientes orinen cada dos a cuatro horas cuando están levantados con menos sensación de urgencia y menos incontinencia.

Ejercicios del piso pélvico: También se los conoce como ejercicios de Kegel. Este tipo de tratamiento mínimamente invasivo se enfoca en el fortalecimiento del músculo del esfínter externo y de los músculos pélvicos. Los pacientes que pueden contraer y relajar los músculos del piso pélvico pueden mejorar la fuerza de los mismos haciendo los ejercicios con regularidad. Otros pacientes necesitan ayuda de un profesional para aprender cómo contraer esos músculos. Es posible utilizar la biorretroalimentación y la estimulación eléctrica para ayudar a estos pacientes a hacer los ejercicios del piso pélvico. Durante la estimulación eléctrica, se manda una pequeña cantidad de estimulación a los músculos del suelo pélvico por medio de un sensor colocado en la vagina o en el recto. Como con cualquier programa de ejercitación, el paciente debe continuar haciendo los ejercicios para mantener el beneficio. Los pacientes con incontinencia por estrés pueden beneficiarse de los ejercicios del piso pélvico porque aumentan la resistencia en la uretra y la fuerza de los músculos voluntarios del piso pélvico. También se puede enseñar a los pacientes a compensar ciertas actividades como toser contrayendo los músculos pélvico.

La ejercitación de los músculos del piso pélvico es eficaz para la incontinencia por necesidad urgente de orinar, ya que una contracción del piso pélvico puede interrumpir una contracción del músculo liso de la vejiga y detener o demorar un accidente.

Tratamiento con medicamentos: La incontinencia por estrés puede tratarse con fármacos que tensan el cuello de la vejiga, como por ejemplo la pseudoefedrina o la imipramina. De la misma manera que la pseudoefedrina causa la constricción de los vasos sanguíneos de la nariz, también hace que los músculos del cuello de la vejiga se contraigan. Debido a este efecto sobre la musculatura lisa de los vasos sanguíneos no debe utilizarse en pacientes que tengan antecedentes de hipertensión. La imipramina es un antidepresivo tricíclico. Además de hacer que el músculo de la vejiga se relaje, también hace que el músculo liso del cuello de la vejiga se contraiga. La incontinencia por necesidad urgente de orinar también se trata con fármacos que tengan propiedades anticolinérgicas. Los fármacos anticolinérgicos permiten que el músculo liso de la vejiga se relaje. Un anticolinérgico comúnmente usado es el cloruro de oxibutinina. Este fármaco funciona bien para tratar la incontinencia por necesidad urgente de orinar, pero tiene efectos secundarios como sequedad en la boca, constipación, visión borrosa e incapacidad para orinar. Se han desarrollado nuevos fármacos o nuevas fórmulas de fármacos viejos en un esfuerzo por reducir los efectos secundarios. La oxibutinina en la actualidad se presenta como una tableta se liberación lenta que se toma una vez al día. La liberación lenta de este nuevo fármaco permite que haya un nivel constante del fármaco y menor cantidad de efectos colaterales. El tartrato de tolterodina es otro anticolinérgico nuevo que se diferencia de los viejos en que tiene un menor efecto sobre las glándulas salivales y por lo tanto no causa tanta sequedad en la boca. También está disponible en la forma de liberación lenta y se administra una dosis diaria. Las mujeres posmenopáusicas que sufren de incontinencia pueden beneficiarse con un tratamiento con hormonas. Normalmente el cuello de la vejiga y la uretra cuando se encuentran en reposo están cerrados. Con la disminución de los niveles de estrógeno, los tejidos se debilitan o se secan y el cierre normal se pierde. El reemplazo hormonal mejora el estado de estos tejidos y permite que se recupere el cierre gracias a un mayor tono y a un mejor aporte de sangre.

¿Qué se puede esperar de los tratamientos mínimamente invasivos para la incontinencia urinaria?

Los tratamientos mínimamente invasivos pueden lograr una mejoría de la incontinencia, pero no necesariamente la cura. La mejoría generalmente no ocurre de la noche a la mañana. Los pacientes necesitan tiempo para adaptarse a los cambios del patrón de comportamiento. Los resultados de los ejercicios del piso pélvico pueden tardar entre tres y seis meses en observarse. Algunos pacientes pueden notar un efecto inmediato con el tratamiento con medicamentos, mientras que en otros puede no observarse efecto alguno durante aproximadamente cuatro semanas. La incontinencia también puede recidivar luego del tratamiento. La utilizacion continua de las técnicas de modificación del patrón de comportamiento o la continuación o reinicio de un tratamiento farmacológico así como la práctica de estrategias preventivas puede ayudar a evitar la recidiva. También es posible evitar la incontinencia con buenos hábitos de uso del baño, como ser orinar con frecuencia, hacer ejercicios del piso pélvico, evitar la constipación, evitar las sustancias que actúan como irritantes de la vejiga e ingerir cantidades adecuadas de agua.

Preguntas frecuentes:

¿Qué debo hacer si sufro de incontinencia?

Hable con su médico. A veces es posible tratar la incontinencia con un médico de atención primaria, y otras veces es necesario consultar a un urólogo que se especialice en el tratamiento de la incontinencia. Puede ayudar al médico si lleva una lista de sus medicamentos a la consulta. Antes de la consulta es buena idea registrar durante dos a cuatro días la cantidad y el tipo de líquidos que consume, la cantidad de veces que orina y la cantidad de episodios de incontinencia que tiene.

¿Qué puedo hacer con mi incontinencia antes de ver al médico?

Puede orinar cada dos o tres horas durante el día, beber entre seis y ocho vasos de agua, evitar sustancias irritantes de la vejiga (por ejemplo, café, té, bebidas colas, chocolate y jugos de frutas ácidas), evitar la constipación y hacer ejercicios del piso pelviano.

¿Qué alimentos y bebidas son irritantes para la vejiga?

La cafeína es un irritante habitual de la vejiga, pero hay otras sustancias que también pueden causar irritación. No todos los pacientes incontinentes son sensibles a los mismos alimentos y bebidas. La única forma de saber si la dieta es un factor que contribuye a la incontinencia es eliminar los posibles irritantes y controlar si la incontinencia mejora. Algunos de los irritantes más comunes de la vejiga son: el alcohol, las bebidas carbonatadas (con y sin cafeína), el café o el té (con o sin cafeína), el chocolate, los cítricos, el tomate y los jugos de frutas ácidas.

¿Cómo sé si estoy haciendo bien los ejercicios del piso pélvico?

Al hacer los ejercicios del piso pélvico sólo se debe mover el piso pélvico. Los músculos del piso pélvico se contraen como si deseara detener la micción antes de terminar de expulsar la orina o como si deseara detener el pasaje de gas. Los músculos del abdomen, los glúteos y las piernas no deben contraerse. Puede hacer estos ejercicios frente a un espejo o colocando una mano sobre los músculos abdominales o de los glúteos para darse cuenta si está contrayendo algún músculo que no debería contraer. Si los ejercicios se hacen bien es posible hacerlos en cualquier lado. Existen instrucciones escritas disponibles de grupos de apoyo o puede solicitárselas a su médico.

¿Alguno de mis medicamentos puede estar causando la incontinencia?

Hay ciertos tipos de medicamentos que pueden causar o exacerbar la incontinencia. Estos medicamentos incluyen a los diuréticos, los sedantes, los narcóticos, los antidepresivos, los antihistamínicos, los bloqueantes de los canales del calcio y fármacos alfa-bloqueantes.

¿La incontinencia empeorará a medida que envejezca?

La incontinencia urinaria no necesariamente empeorará, pero tampoco mejorará sin tratamiento.

Tengo una pequeña incontinencia con muy poca frecuencia que no me molesta. ¿Es anormal? ¿Necesito tratamiento?

Cualquier pérdida de orina es anormal. Si la incontinencia evita que haga las actividades que quiere hacer debería considerar recibir tratamiento. Si bien las almohadillas y los pañales pueden evitar accidentes embarazosos, hay otras opciones de tratamiento actualmente disponibles que pueden eliminar la necesidad de utilizar esa protección.

Revisado en agosto de 2003

Glosario

alfa-bloqueantes:
También se los conoce como bloqueantes alfa-adrenérgicos. Son fármacos que se utilizan para tratar la hipertensión arterial y otras enfermedades como el aumento del tamaño de la próstata.

anticolinérgico/a:
Es un fármaco que bloquea los impulsos de la parte del sistema nervioso que controla el ritmo cardíaco, la tensión arterial y otras respuestas al estrés. Se refiere a los fármacos que interfieren con los efectos de la acetilcolina. Estos fármacos ayudan a la vejiga en su función de almacenamiento al aumentar las contracciones de la vejiga, y se utilizan para tratar la incontinencia por necesidad urgente de orinar.

antihistamínico:
Es un fármaco que bloquea los receptores de la histamina en las células, ya sea para evitar efectos alérgicos como los estornudos y la comezón o para reducir la tasa de producción de ciertas secreciones en el estómago.

aumento de la frecuencia urinaria:
Que presenta ocho o más micciones por día.

calcio:
Mineral que el cuerpo necesita para fortalecer los huesos y los dientes. El calcio puede formar cálculos en los riñones.

constipación:
Es una afección en la que una persona tiene dificultad para eliminar los desechos sólidos del cuerpo y las heces son secas y duras.

constricción:
Es el proceso de volverse más estrecho o angosto.

continencia:
Se refiere a la capacidad de controlar el momento oportuno para la micción o para "mover el intestino" (defecación).

contraerse:
Disminuir de tamaño o hacerse más pequeño.

cuello de la vejiga:
Es el área de fibras musculares engrosadas donde la vejiga se une a la uretra. Actuando en respuesta a señales recibidas del cerebro, los músculos del cuello de la vejiga pueden ponerse en tensión para retener la orina en la vejiga o para relajarse con el objeto de permitir que la orina pase de la vejiga a la uretra.

diurético:
Se refiere a los fármacos que aumentan la cantidad de agua en la orina y de esa manera eliminan el exceso de agua del cuerpo.

endoprótesis (stent):
En relación con el tratamiento de los cálculos ureterales, es un tubo que se inserta a través de la uretra y la vejiga hasta llegar al uréter, donde se lo implanta. Las endoprótesis (o stents) se utilizan para ayudar al tratamiento de diferentes maneras, por ejemplo, para evitar que algunos fragmentos de los cálculos bloqueen el flujo de orina.

entrenamiento de la vejiga:
Es una técnica que genera cambios en el patrón de comportamiento para enseñale al paciente a orinar con horarios regulares y a vaciar la vejiga por completo.

esfínter:
Es un músculo circular que se abre y se cierra para permitir que los líquidos u otra materia entren a un órgano o salgan de él. Los músculos de los esfínteres (o esfínteres musculares) mantienen a la vejiga cerrada hasta que llega el momento de orinar.

esfínter de la uretra (o uretral):
Son fibras musculares alrededor de la región externa de la uretra, que se tensan para cortar el flujo de orina o se relajan para abrir la uretra y permitir el pasaje de orina.

esfínter muscular:
Músculo circular que ayuda a evitar que haya pérdidas de orina al cerrarse firmemente como una goma elástica alrededor de la apertura de la vejiga.

estrógeno:
Se trata de una hormona femenina producida por los ovarios.

farmacológico/a:
Reacción a los fármacos.

gen:
Unidad básica capaz de transmitir las características de una generación a la siguiente.

glándula:
Se refiere a una masa de células de un órgano que elimina sustancias del torrente sanguíneo y las excreta o las secreta de regreso a la sangre con un propósito fisiológico específico

histamina:
Se trata de una hormona transmisora que participa en la respuesta inmunológica local mediante la regulación de la producción de los ácidos gástricos y en las reacciones alérgicas.

hormona:
Es un compuesto químico natural producido en una parte del cuerpo y que se libera en la sangre para iniciar alguna función en particular del organismo o para regularla. La hormona antidiurética es la que le indica a los riñones que produzcan orina con mayor lentitud.

hipertensión:
Se define así al aumento de la tensión arterial, que puede deberse a la presencia de demasiado líquido en los vasos sanguíneos o al estrechamiento de los vasos sanguíneos.

incontinencia:
Pérdida del control de la evacuación intestinal o de la vejiga; pérdida accidental de orina o de heces.

incontinencia por estrés:
Término que también se conoce como incontinencia urinaria por estrés. Es el tipo más común de incontinencia y consiste en pérdidas de orina a causa de acciones como toser, reír, estornudar o levantar pesos que generan una presión sobre la vejiga desde el interior del cuerpo. Puede deberse a una "vejiga caída" (prolapso) o a que los esfínteres musculares están débiles.

incontinencia por necesidad urgente de orinar:
También conocida como incontinencia urinaria por necesidad urgente de orinar. Pérdidas. Pérdidas involuntarias de orina cuando la vejiga se contrae inesperadamente por su cuenta. Es la incapacidad de retener la orina lo suficiente como para llegar al baño.

incontinencia urinaria:
Pérdida involuntaria de orina que se asocia con una fuerte y repentina urgencia de orinar.

infección:
Se trata de una afección que resulta a causa de la presencia de bacterias u otros microorganismos.

infección del tracto urinario:
También conocida como ITU. Es una enfermedad causada por bacterias, virus o levaduras dañinas que crecen en el tracto urinario.

invasivo/a:
Que tiene o presenta una tendencia a diseminarse desde el punto de origen al tejido adyacente, como lo hacen algunos cánceres.

iones:
Átomos con carga eléctrica.

menopáusico/a:
Se refiere a la etapa en la vida de una mujer en la que las menstruaciones disminuyen o desaparecen.

músculos del piso de la pelvis:
Es el grupo de músculos que forman el piso de la pelvis que normalmente ayudan a mantener la continencia al dar soporte a los órganos pélvicos (vejiga, útero y recto).

músculo detrusor:
Es el músculo que se contrae en la vejiga y ayuda a eliminar la orina.

orina:
Producto líquido de desecho que los riñones filtran de la sangre, se almacena en la vejiga y se elimina del cuerpo a través de la uretra durante el acto de orinar (evacuación o emisión). Alrededor del 96 por ciento de la orina está compuesta por agua y el resto son productos de desecho.

orinar:
Eliminar orina desde la vejiga hasta el exterior del cuerpo. También se le dice evacuar o emitir orina.

pélvico/a:
Relativo a la pelvis o ubicado en ella o cerca de ella.

recto:
Es la parte inferior del intestino grueso, que termina en la apertura anal.

tejido:
Grupo de células de un organismo que tienen forma y función similares.

ténicas que modifican el patrón de comportamiento:
Son métodos para modificar el comportamiento o los síntomas de una persona para el tratamiento de patrones anormales de micción. Incluye la modificación de los hábitos de la micción mediante métodos como el entrenamiento de la vejiga o el uso de horarios programados para la micción.

tracto urinario:
Sistema que toma los desechos de la sangre y los transporta hacia el exterior del cuerpo en la forma de orina. Se refiere al sistema que hace que los desechos sean conducidos desde los riñones a los uréteres, a la vejiga y a la uretra.

tricíclico:
Se refiere a que tiene una estructura muscular que contiene tres anillos.

uretra:
En los hombres, es un tubo estrecho que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo y también actúa como canal a través del cual se eyacula el semen. Se extiende desde la vejiga hasta el extremo libre del pene. En las mujeres, es un tubo corto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo.

uretral:
Relativo a la uretra, que es el tubo que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo.

rólogo:
Se refiere al médico que se especializa en las enfermedades del sistema urinario femenino y masculino y en el sistema reproductor masculino.

vagina:
Estructura tubular en el cuerpo de una mujer que se encuentra localizada al lado de la uretra u conecta el útero (matriz) con el exterior del cuerpo. A veces también se la llama canal de parto. La actividad sexual, la pérdida de sangre durante la menstruación y el nacimiento de un bebé ocurren a través de la vagina.

vaso:
También conocido como vaso deferente. Es una estructura similar a un cable que transporta esperma desde el testículo hasta la uretra.

vejiga:
Bolsa con forma esférica compuesta por una delgada capa de músculo flexible en donde se almacena la orina de manera temporal hasta que se elimine a través de la uretra.

vejiga hiperactiva:
Es una enfermedad en la que el paciente experimenta dos o tres de los siguientes criterios: urgencia para orinar, incontinencia urinaria o aumento de la frecuencia urinaria, que para esta enfermedad se define como más de siete micciones en el día o más de dos durante la noche.