Vejiga neurogénica
La función normal de la vejiga es almacenar y eliminar la orina de
una manera coordinada y controlada. Esta actividad coordinada está regulada por
los sistemas nerviosos central y periférico. ¿Pero qué ocurre cuando la vejiga
no funciona correctamente como resultado de una disfunción, un traumatismo, una
enfermedad o una lesión? La información que se brinda a continuación lo ayudará
a identificar este problema antes de que cause un daño importante.
¿Qué ocurre bajo condiciones normales?
La vejiga urinaria es un órgano esférico que tiene un
revestimiento interno de consistencia blanda (similar al interior de la
mejilla) y una capa muscular externa. Junto con la vejiga, el tracto urinario
inferior (o vias urinarias bajas) está compuesto por el cuello de la vejiga
(salida con forma de embudo de la vejiga que conduce a la uretra), la uretra
(estructura tubular que sirve como canal para transportar la orina desde la
vejiga hacia el exterior del cuerpo) y el esfínter muscular externo de la uretra
(grupo de músculos que rodea la vía urinaria debajo del cuello de la vejiga).
Los músculos y los nervios del sistema urinario deben funcionar de
una manera coordinada con la vejiga para realizar las dos funciones más
importantes de almacenamiento y eliminación de la orina. Los nervios
transportan los mensajes desde la vejiga al cerebro y luego desde el cerebro a
los músculos de la vejiga diciéndoles que deben contraerse o relajarse, lo que
permite que la vejiga se vacíe durante la micción.
¿Qué es la vejiga neurogénica?
La vejiga neurogénica es la pérdida de la función normal de la
vejiga a causa de un daño parcial en el sistema nervioso. El daño puede hacer
que la vejiga presente una menor actividad, en cuyo caso no podrá contraerse y
vaciarse por completo, o que presente una mayor actividad, en cuyo caso se
contrae con demasiada rapidez o frecuencia.
¿Cuáles son algunos de los factores de riesgo para que se
desarrolle una vejiga neurogénica?
Los factores de riesgo para la vejiga neurogénica incluyen diversos
defectos de nacimiento que afectan la médula espinal y la función de la vejiga
de manera adversa, entre los que se incluye la espina bífida y otras
anormalidades de la médula espinal. Los tumores dentro de la médula
espinal o de la pelvis también pueden afectar la función normal del tejido
nervioso y poner a una persona en riesgo. Las lesiones por traumatismo de la
médula espinal también representan un riesgo importante para el desarrollo de
vejiga neurogénica.
¿Cuáles son los síntomas de la vejiga neurogénica?
La incapacidad para controlar la micción, también conocida como
incontinencia urinaria, es tal vez el síntoma más común asociado con la vejiga
neurogénica. Esto puede deberse a anormalidades en la capacidad de la vejiga o
por un mal funcionamiento de los mecanismos de control en ciertas estructuras
como el cuello de la vejiga, el esfínter muscular externo de la
uretra, o ambos, ya que son estructuras importantes para la función de
almacenamiento de la vejiga.
Ciertos síntomas como la eliminación de orina en gotas, la
necesidad de realizar esfuerzo para orinar o la incapacidad para orinar también
pueden estar asociados con la vejiga neurogénica. La retención
urinaria puede ser el resultado tanto de la pérdida de la capacidad de
contracción del músculo vesical como de la pérdida de la coordinación adecuada
entre el músculo de la vejiga y el músculo del esfínter uretral externo.
La presencia de síntomas molestos como el aumento de la frecuencia
de micción y la urgencia para orinar pueden indicar una hiperactividad de la
vejiga. Otros síntomas molestos pueden incluir dolor al orinar (disuria),
que puede ser el resultado de una infección del tracto urinario (ITU)
causada por la retención prolongada de la orina en la vejiga. Una ITU con
fiebre es una señal de una posible infección renal grave (pielonefritis)
y es una situación más preocupante porque puede resultar en un daño permanente
al riñón o a los riñones.
Los pacientes con vejiga neurogénica también pueden formar
cálculos en el tracto urinario a causa de la detención del flujo urinario, de
una infección o de ambos.
Puede ocurrir que se presente un retorno anormal de la orina desde
la vejiga hacia el o los riñones, conocido como reflujo vesicoureteral (RVU)
como medio para disminuir la alta presión que se desarrolló dentro de la
vejiga. Debe prestarse especial atención a las ITU, porque el RVU puede
poner al paciente en un riesgo importante de infección renal severa al
transportar la orina de la vejiga infectada directamente a los riñones.
¿Cómo se diagnostica la vejiga neurogénica?
Cuando se sospecha la presencia de vejiga neurogénica deben
hacerse pruebas tanto del sistema nervioso (que incluyen al cerebro) como de la
vejiga en sí. Además de la historia clínica detallada y de un examen físico
completo, los procedimientos para arribar al diagnóstico pueden incluir:
- radiografías del cráneo y la columna vertebral
- un electroencefalograma (EEG) para identificar
disfunciones cerebrales
- pruebas de imágenes de la vejiga y los uréteres
- pruebas funcionales que involucren el llenado de la
vejiga para ver cuál es su capacidad de retención y evaluar si se vacía
por completo
¿Cómo es el tratamiento de la vejiga neurogénica?
Hay medicamentos para el tratamiento de la vejiga hiperactiva que
pueden mejorar o aliviar los síntomas molestos, la incontinencia o ambos. Los
antibióticos son importantes para el tratamiento y la prevención de las infecciones
del tracto urinario (ITU), especialmente en pacientes con reflujo
vesicoureteral. Otros medicamentos pueden mejorar el control de la vejiga
al aumentar la resistencia en el cuello de la vejiga.
La cateterización intermitente limpia (CIL) fue desarrollada por
el Dr. Jack Lapides a principios de la década de 1970 como un medio para vaciar
la vejiga en los casos en que el músculo vesical no sea capaz de contraerse o
en pacientes con pérdida de la coordinación apropiada entre el músculo de la
vejiga y el músculo del esfínter uretral externo.
La realización de un corte quirúrgico en el esfínter uretral
externo con el uso de un endoscopio que se pasa a través de la uretra
puede permitir el flujo libre de la orina a un receptáculo apropiado y eliminar
la necesidad de una CIL para vaciar la vejiga. Otra técnica que
proporciona alivio provisorio es la inyección endoscópica de agentes paralizantes
directamente en el músculo del esfínter uretral externo.
También es posible utilizar endoprótesis (stents)
permanentes en el cuello de la vejiga para lograr un transporte efectivo de la
orina.
Sin embargo, hay veces que el daño en la anatomía y la función de
la vejiga es tan grave que es necesario aumentar la capacidad mediante un agrandamiento
vesical (aumento del tamaño de la vejiga con diversos tejidos), o se debe
corregir el reflujo vesicoureteral y/o construir quirúrgicamente un tubo alternativo
para el vaciamiento de la vejiga.
¿Qué se puede esperar luego del tratamiento de la vejiga
neurogénica?
El paciente puede esperar un período largo de seguimiento de la
función de la vejiga y el o los riñones. Esto puede incluir radiografías, ecografía,
análisis de sangre y pruebas para evaluar la funcionalidad de la vejiga.
Si bien algunas de las características de la vejiga neurogénica
pueden mejorar o incluso resolverse, la mayoría de los problemas normalmente
requieren de atención y reevaluación constantes.
El tratamiento activo de los pacientes con vejiga neurogénica
puede lograr que se reduzca el riesgo de daños a la vejiga y al/los riñón/es y,
por lo tanto, limitar la necesidad de intervenciones futuras. Esto ha sido
demostrado en el tratamiento de pacientes con vejiga neurogénica y espina
bífida.
Preguntas frecuentes:
¿Cuál es la probabilidad de que mi hijo con espina bífida
desarrolle vejiga neurogénica?
El riesgo de desarrollar vejiga neurogénica es importante en esta
población y, por lo tanto, se recomienda una evaluación cuidadosa y frecuente
del funcionamiento de la vejiga.
¿Cuáles son las limitaciones esperadas para un paciente con vejiga
neurogénica?
Las limitaciones normalmente ocurren en función de la causa de la
vejiga neurogénica (por ejemplo, lesiones en la médula ósea), más que la vejiga
neurogénica en sí.
¿Pueden evitarse las consecuencias de la vejiga neurogénica?
Algunas de las consecuencias de la vejiga neurogénica pueden
evitarse mediante un tratamiento agresivo con medicamentos y a veces una
reconstrucción quirúrgica apropiada.
Revisado en diciembre
de 2002
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Glosario
agente paralizante: 
Son fármacos que se utilizan para paralizar de manera transitoria
a un individuo.
agrandamiento vesical:
Se trata de una operación que utiliza una porción del intestino
para aumentar el tamaño de la vejiga.
anatomía:
Se refiere a la estructura física de una estructura interna de un
organismo o de una de sus partes.
aumento de la frecuencia urinaria:
Que presenta ocho o más micciones por día.
cateterización (o colocación de una sonda):
Se refiere a la inserción de un tubo angosto a través de la uretra
o a través de la parte anterior de la pared abdominal hasta la vejiga para
permitir el drenaje de la orina.
cateterización intermitente:
Se refiere a la inserción periódica de un tubo angosto a través de
la uretra o a través de la parte anterior de la pared abdominal hasta la vejiga
para permitir el drenaje de la orina.
CIL:
También se la conoce como cateterización intermitente limpia. Se trata de la
inserción periódica de un catéter limpia a través de la uretra, luego de
lavarse las manos, para drenar la orina de la vejiga.
continencia:
Se refiere a la capacidad de controlar el momento oportuno para la
micción o para "mover el intestino" (defecación).
contraerse:
Disminuir de tamaño o hacerse más pequeño.
control de la vejiga:
Se refiere a la capacidad de controlar el momento oportuno para la
micción. También se la conoce como continencia urinaria.
cuello de la vejiga:
Es el área de fibras musculares engrosadas donde la vejiga se une
a la uretra. Actuando en respuesta a señales recibidas del cerebro, los
músculos del cuello de la vejiga pueden ponerse en tensión para retener la
orina en la vejiga o para relajarse con el objeto de permitir que la orina pase
de la vejiga a la uretra.
disuria:
Micción dolorosa o dificultosa, frecuentemente ocasionada por una
infección o inflamación pero que también puede deberse al uso de ciertos
fármacos.
ecografía:
También se lo conoce como ultrasonido. Se refiere a una
técnica que hace rebotar ondas sonoras indoloras sobre los órganos para crear
una imagen de la estructura de los mismos y detectar anormalidades.
EEG:
También se lo conoce como electroencefalograma. Es un
procedimiento que registra la actividad eléctrica continua del cerebro mediante
la colocación de electrodos que se sujetan al cuero cabelludo.
electroencefalograma:
También se lo conoce como EEG. Es un procedimiento
que registra la actividad eléctrica continua del cerebro mediante la colocación
de electrodos que se sujetan al cuero cabelludo.
endoprótesis (stent):
En relación con el tratamiento de los cálculos ureterales, es un
tubo que se inserta a través de la uretra y la vejiga hasta llegar al uréter,
donde se lo implanta. Las endoprótesis (o stents) se utilizan para ayudar al
tratamiento de diferentes maneras, por ejemplo, para evitar que algunos
fragmentos de los cálculos bloqueen el flujo de orina.
endoscopio:
Es un instrumento médico con una luz que consiste en un tubo largo
que se inserta en el cuerpo, normalmente a través de una pequeña incisión. Se utiliza
para realizar exámenes de diagnóstico y procedimientos quirúrgicos.
esfínter:
Es un músculo circular que se abre y se cierra para permitir que
los líquidos u otra materia entren a un órgano o salgan de él. Los músculos
de los esfínteres (o esfínteres musculares) mantienen a la vejiga cerrada hasta
que llega el momento de orinar.
esfínter de la uretra (o uretral):
Son fibras musculares alrededor de la región externa de la uretra,
que se tensan para cortar el flujo de orina o se relajan para abrir la uretra y
permitir el pasaje de orina.
esfínter muscular:
Músculo circular que ayuda a evitar que haya pérdidas de orina al
cerrarse firmemente como una goma elástica alrededor de la apertura de la
vejiga.
espina bífida:
Es una enfermedad de nacimiento en la que parte de la médula
espinal sobresale a través de una pequeña muesca de la columna vertebral y que
resulta en una pérdida parcial o total del movimiento voluntario en la parte
inferior del cuerpo.
incontinencia:
Pérdida del control de la evacuación intestinal o de la vejiga;
pérdida accidental de orina o de heces.
incontinencia urinaria:
Pérdida involuntaria de orina que se asocia con una fuerte y
repentina urgencia de orinar.
infección:
Se trata de una afección que resulta a causa de la presencia de
bacterias u otros microorganismos.
infección del tracto urinario:
También conocida como ITU. Es una enfermedad causada por
bacterias, virus o levaduras dañinas que crecen en el tracto urinario.
infección renal:
También se la denomina pielonefritis. Es una infección que
afecta al tracto urinario y que involucra al riñón. Los síntomas típicos
incluyen dolor abdominal o de espalda, fiebre, malestar general y náuseas o
vómitos.
iones:
Átomos con carga eléctrica.
ITU:
También se la conoce como infección del tracto urinario. Es una
enfermedad causada por bacterias dañinas que crecen en el tracto urinario.
músculo del esfínter externo de la uretra:
Se trata de un músculo que rodea la apertura externa de la uretra,
que es el tubo que transporta orina desde la vejiga hacia el exterior del
cuerpo.
nefritis:
Se trata de la inflamación de los riñones.
orina:
Producto líquido de desecho que los riñones filtran de la sangre,
se almacena en la vejiga y se elimina del cuerpo a través de la uretra durante
el acto de orinar (evacuación o emisión). Alrededor del 96 por ciento de la orina
está compuesta por agua y el resto son productos de desecho.
orinar:
Eliminar orina desde la vejiga hasta el exterior del cuerpo. También se le
dice evacuar o emitir orina.
pelvis:
Es el hueso con forma de tazón que da soporte a la columna y que
sostiene a los órganos digestivos, a los urinarios y a los reproductores. Las piernas se
conectan al cuerpo a nivel de la pelvis.
periférico/a:
Que está cerca de la superficie de un órgano.
pielonefritis:
También se la conoce como infección renal, y normalmente está
causada por un germen que ha ascendido a través de la uretra, la vejiga y los
uréteres desde el exterior del cuerpo. Los síntomas típicos incluyen dolor
abdominal o de espalda, fiebre, malestar general y náuseas o vómitos.
reflujo:
Flujo reverso de la orina. También se lo conoce como reflujo
vesicoureteral (RVU). Se trata de un estado anormal en el que la orina
retrocede desde la vejiga a los uréteres y ocasionalmente llega a los riñones,
por lo que el riesgo de infecciones aumenta.
reflujo vesicoureteral:
También se lo conoce como RVU. Se trata de un estado
anormal en el que la orina retrocede desde la vejiga a los uréteres y
ocasionalmente llega a los riñones, por lo que el riesgo de infecciones aumenta.
riñón:
Uno de los dos órganos con forma de alubia que filtra los desechos
de la sangre y elimina estos productos de desecho a través de la orina. Los riñones se
encuentran ubicados cerca de la parte media de la espalda. Los riñones mandan
orina a la vejiga a través de los tubos llamados uréteres.
sonda:
Se trata de un tubo delgado que se inserta a través de la uretra
en la vejiga para permitir que la orina drene o para realizar un procedimiento
o un estudio, como por ejemplo la inyección de una sustancia durante una
radiografía de vejiga.
tejido:
Grupo de células de un organismo que tienen forma y función
similares.
tracto urinario:
Sistema que toma los desechos de la sangre y los transporta hacia
el exterior del cuerpo en la forma de orina. Se refiere al sistema
que hace que los desechos sean conducidos desde los riñones a los uréteres, a
la vejiga y a la uretra.
uréter:
Uno de los dos tubos que transportan orina desde los riñones hasta
la vejiga.
ureteral:
Que pertenece o está relacionado al uréter.
uréteres:
Tubos que transportan orina desde los riñones hasta la vejiga.
uretra:
En los hombres, es un tubo estrecho que transporta la orina desde
la vejiga hacia el exterior del cuerpo y también actúa como canal a través del
cual se eyacula el semen. Se extiende desde la vejiga hasta el extremo
libre del pene. En las mujeres, es un tubo corto que transporta la orina desde
la vejiga hacia el exterior del cuerpo.
uretral:
Relativo a la uretra, que es el tubo que transporta la orina desde
la vejiga hacia el exterior del cuerpo.
vaso:
También conocido como vaso deferente. Es una estructura
similar a un cable que transporta esperma desde el testículo hasta la uretra.
vejiga:
Bolsa con forma esférica compuesta por una delgada capa de músculo
flexible en donde se almacena la orina de manera temporal hasta que se elimine
a través de la uretra.
vejiga hiperactiva:
Es una enfermedad en la que el paciente experimenta dos o tres de
los siguientes criterios: urgencia para orinar, incontinencia urinaria
o aumento de la frecuencia urinaria, que para esta enfermedad se define como
más de siete micciones en el día o más de dos durante la noche.
vejiga neurogénica:
También se la conoce como vejiga neuropática. Se trata de la pérdida
del control de la vejiga a causa de un daño ocurrido en los nervios que
controlan a la vejiga.
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