Anomalías del uraco

Antes del nacimiento, hay una conexión entre el ombligo y la vejiga. Esta conexión, llamada uraco, normalmente desaparece antes del nacimiento. ¿Pero qué ocurre si parte del uraco permanece después del nacimiento? Lea esta información para aprender más acerca de los problemas que puede acarrear.

¿Qué ocurre en condiciones normales?

La vejiga, que se localiza en el abdomen, se forma a partir de estructuras ubicadas en la mitad inferior del feto en desarrollo que están conectadas directamente al cordón umbilical. Luego de las primeras semanas de gestación, esta gruesa conexión con la placenta contiene vasos sanguíneos, un canal unido al futuro intestino y una estructura tubular llamada alantoides. La parte interna del alantoides está conectada con la parte superior de la vejiga en desarrollo, y bajo condiciones normales, colapsa y se convierte en una estructura similar a un cordón denominada uraco. La formación y la regresión de esta conexión desde la parte superior de la vejiga hasta el ombligo se completan hacia la mitad del segundo trimestre del embarazo (aproximadamente 20 semanas).

Aunque el uraco puede ser visto claramente por los cirujanos cuando realizan alguna operación dentro del abdomen o en la zona de la vejiga, es un remanente del desarrollo que no cumple ninguna función y puede ser fuente de problemas específicos de salud. Estos problemas normalmente se observan en la niñez, pero ocasionalmente pueden manifestarse por primera vez en individuos adultos.

¿Cuáles son los síntomas de las anomalías del uraco?

Como este remanente de las primeras etapas del desarrollo se encuentra entre el ombligo y la parte superior de la vejiga, pueden aparecer enfermedades del uraco en cualquier lugar dentro de ese espacio. En los niños recién nacidos y en los lactantes, un drenaje persistente o la presencia de "humedad" en el ombligo puede indicar un problema con el uraco. Sin embargo, el problema más común que se detecta en el ombligo es un granuloma, que es un área enrojecida que está presente porque la base del muñón del cordón umbilical no sanó bien.

También pueden observarse anomalías del uraco aun cuando no haya un drenaje umbilical persistente: el 35 por ciento de los problemas del uraco son manifestaciones de un quiste encerrado en el uraco o un quiste infectado en el uraco (absceso). Este tipo de problema se observa con mayor frecuencia en niños mayores y en adultos. En vez de un drenaje visible en el ombligo, los síntomas de este tipo de quistes consisten en dolor en la parte inferior del abdomen, fiebre, un bulto que puede sentirse, dolor al orinar, infección del tracto urinario o hematuria.

¿Cómo se tratan las anomalías del uraco?

Un granuloma umbilical normalmente se trata con una cauterización química en el consultorio del médico de asistencia primaria. La enfermedad es un problema superficial en la pared abdominal que sana después del tratamiento y no tiene complicaciones a largo plazo; no está causado por un problema del uraco.

En contraste con un granuloma simple, la presencia de humedad umbilical persistente debe evaluarse con mayor detalle. Aproximadamente un 65 por ciento de los problemas del uraco aparecen como un seno o drenaje que se abre en el ombligo. La mayoría no están conectados a la vejiga, pero en un pequeño porcentaje de casos hay una vía abierta desde la vejiga y el ombligo, llamada uraco permeable. El drenaje puede ser analizado para determinar los niveles de urea y creatinina, que deberían ser altos si el líquido está compuesto principalmente por orina proveniente de una conexión con la vejiga y no por líquido de tejido inflamatorio. Puede haber un enrojecimiento asociado al drenaje. Puede ocurrir una infección en la piel - que se evidencia por sensibilidad, fiebre o enrojecimiento de la piel circundante - en cuyo caso es necesario comenzar rápido con un tratamiento y una posible internación. Esta afección se denomina onfalitis y puede estar causada por bacterias que afectaron al seno del uraco o las otras estructuras embriológicas del ombligo que alguna vez estuvieron conectadas al sistema intestinal y pueden persistir todavía. Una vez que la inflamación está controlada, pueden determinarse la naturaleza y el alcance de la apertura en el ombligo mediante una senografía. Para hacerlo se coloca un pequeño tubo en la apertura del seno y se hace fluir un material de contraste a la vez que se sacan radiografías para determinar la dirección y el alcance del canal. Si el canal sigue el camino esperado hacia la parte superior de la vejiga, el diagnóstico es de seno del uraco. El tratamiento debe orientarse hacia la resección completa del uraco y todas sus conexiones, incluida una pequeña porción del vértice de la vejiga. Si se deja parte de la estructura puede ocurrir que en el futuro se desarrolle alguna enfermedad maligna. De todas las malignidades de la vejiga, menos del 1 por ciento ocurren en el uraco, pero una vez que el uraco se ha manifestado como una potencial fuente de problemas, debe ser resecado.

Si no hay un trayecto de drenaje para investigar, una ecografía de la parte inferior del abdomen mostrará los hallazgos típicos de un bulto encerrado y lleno de líquido en el lugar donde está el uraco. En un adulto, donde puede darse la posibilidad poco común de que haya una malignidad, puede resultar útil hacer una tomografía computarizada del área pelviana y del área abdominal. Nuevamente, es importante la resección completa del uraco. El simple drenaje del quiste con una aguja u otro método resultará en su recidiva en por lo menos un tercio de los pacientes, porque los revestimientos y las estructuras siguen estando presentes. Alrededor del 80 por ciento de los quistes infectados están poblados por staphylococcus aureus, y un tercio contienen diferentes tipos de bacterias. Casi todas las veces estos quistes infectados están confinados a su ubicación anatómica predeterminada; pero en algunas ocasiones poco comunes el quiste puede pasar a la cavidad peritoneal y ocasionar signos adicionales de peritonitis y enfermedad febril.

Por lo tanto, la mayoría de los problemas del uraco pueden caracterizarse mediante un examen físico y una senografía o una ecografía. A veces es necesario combinarlos, y ocasionalmente es útil obtener un cistouretrograma de evacuación. Este procedimiento se utiliza cuando el drenaje del uraco está asociado con la obstrucción de la salida de la vejiga, que también necesitará tratamiento. Esta posibilidad normalmente está determinada por la edad, el género y el examen físico del paciente. También hay otras situaciones en las que un procedimiento que permita mirar directamente dentro de la vejiga (cistoscopia) puede agregar algo más de información que puede resultar útil para armar el diagnóstico, pero la mayoría de los urólogos recomiendan que el curso básico de acción se determine sobre la base del enfoque descrito anteriormente.

¿Qué se puede esperar luego del tratamiento de las anomalías del uraco?

Luego de la resección completa de un uraco que ha causado problemas, si no se presentan problemas postoperatorios no debería haber más inconvenientes ni necesidad de seguimiento ni evaluaciones periódicas.

Preguntas frecuentes:

Además de los problemas que ya se describieron, ¿hay alguna otra enfermedad que afecte al ombligo?

Como es de esperarse, es poco frecuente que se informe acerca de otros problemas inflamatorios que afecten a las estructuras contenidas en el cordón umbilical. Estos problemas incluyen infecciones de los vasos sanguíneos residuales. Además, el conducto vitelino, que se supone sufre una regresión en su curso entre el ombligo y el intestino delgado, a veces tiene sus propios problemas residuales. La senografía que se utiliza para identificar problemas del uraco también es útil para identificar algún probable problema con el conducto vitelino.

Ocasionalmente, un proceso intraabdominal como una apendicitis o un quiste de ovario puede simular algunos de los síntomas de un problema en el uraco.

¿Las anomalías del uraco son hereditarias?

No. No hay evidencia de que sean hereditarias.

Ya se cayó el cordón umbilical de mi bebé y el ombligo está muy colorado. ¿Es normal o debo llevarlo al médico de inmediato?

Se espera que el ombligo se ponga colorado cuando el cordón se cae. Puede pasar una pequeña cantidad de alcohol en el área enrojecida dos veces por día con un hisopo para que sane por completo en dos o tres días. Si el enrojecimiento no se mejora o empeora, consulte con su médico de cuidados primarios.

Revisado en diciembre de 2002

Glosario

abdomen:
También se lo conoce como "vientre". Se refiere a la parte del cuerpo que contiene todas las estructuras internas que se encuentran entre el tórax y la pelvis.

absceso:
Se trata de una acumulación de pus en alguna parte del cuerpo.

alantoides:
Se refiere al saco membranoso que crece desde la parte inferior del intestino y se combina con el corion para formar el cordón umbilical y la placenta.

antibiótico:
Se trata de un fármaco que mata bacterias o que evita que éstas se multipliquen.

apendicitis:
Inflamación del apéndice que provoca un dolor muy importante.

bacteria:
Son microorganismos unicelulares que pueden existir de manera independiente (viven en forma libre) o de manera dependiente en otro organismo para poder sobrevivir (parásito). Pueden causar infecciones y normalmente se tratan con antibióticos.

cauterización:
Sellar una herida, o destruir tejido anormal o infectado con un instrumento caliente, un láser, corriente eléctrica o una sustancia cáustica.

cavidad peritoneal:
Se trata del espacio delimitado por el peritoneo, la membrana que tapiza la cavidad del abdomen.

cistoscopia:
También conocida como cistouretroscopia. Se trata de un estudio que se realiza con un instrumento similar a un tubo flexible y de pequeño calibre, que se pasa a través de la uretra para poder examinar la vejiga y el tracto urinario en busca de alteraciones estructurales o de obstrucciones, como son los tumores o los cálculos.

cistouretrograma:
También se lo conoce como cistograma de evacuación. Es un tipo específico de radiografía que examina el tracto urinario. Se coloca una sonda (un tubo hueco) dentro de la uretra (tubo que drena la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo) y la vejiga se llena con una sustancia líquida de contraste. Se toman imágenes mediante rayos X cuando la vejiga se llena y cuando se vacía. Las radiografías mostrarán si hay flujo inverso de orina hacia los uréteres y los riñones.

conducto vitelino:
Se refiere al conducto por el cual la vesícula umbilical permanece conectada con el tracto alimenticio del embrión.

cordón umbilical:
Es un tubo flexible y a menudo enroscado como un espiral que conecta el abdomen del feto con la placenta de la madre y a través del cual se entregan nutrientes y se eliminan los desechos.

creatinina:
Es un producto de desecho de las proteínas de la carne de la dieta y de la de los músculos del cuerpo. La creatinina se elimina de la sangre por los riñones; a medida que la enfermedad renal progresa el nivel de creatinina en la sangre aumenta.

ecografía:
También se la conoce como ultrasonido. Se refiere a una técnica que hace rebotar ondas sonoras indoloras sobre los órganos para crear una imagen de la estructura de los mismos y detectar anormalidades.

embrión:
Es el vástago humano en las primeras etapas luego de la concepción hasta la finalización de la octava semana.

embrionario/a:
Relacionado con un embrión o un vástago humano en las primeras etapas de desarrollo luego de la concepción hasta la finalización de la octava semana, o característico del mismo.

endoprótesis (stent):
En relación con el tratamiento de los cálculos ureterales, es un tubo que se inserta a través de la uretra y la vejiga hasta llegar al uréter, donde se lo implanta. Las endoprótesis (o stents) se utilizan para ayudar al tratamiento de diferentes maneras, por ejemplo, para evitar que algunos fragmentos de los cálculos bloqueen el flujo de orina.

enfermedades malignas:
Crecimientos cancerosos.

evacuación:
Micción.

evacuar:
Orinar, vaciar la vejiga.

febril:
Relacionado a la fiebre.

feto:
Es un vástago que aun no ha nacido, luego de la octava semana de concepción hasta el nacimiento.

gestación:
Es el proceso de llevar el vástago en la matriz durante el embarazo.

granuloma:
Se trata de una pequeña masa de tejido cicatrizal causada por una infección crónica.

hematuria:
Sangre en la orina, lo que puede ser un signo de la presencia de cálculos renales u otro problema urinario. El término hematuria macroscópica se refiere a la sangre que se ve a simple vista. En la hematuria microscópica la sangre no puede verse pero se la detecta mediante un análisis de orina.

infección:
Se trata de una afección que resulta a causa de la presencia de bacterias u otros microorganismos.

infección del tracto urinario:
También conocida como ITU. Es una enfermedad causada por bacterias, virus o levaduras dañinas que crecen en el tracto urinario.

inflamación:
Hinchazón o edema, enrojecimiento, aumento de la temperatura y/o dolor, producidos en un área del cuerpo como resultado de una irritación, herida o infección.

inflamatorio/a:
Que se caracteriza o está causado por hinchazón o edema, enrojecimiento, aumento de la temperatura y/o dolor, producidos en un área del cuerpo como resultado de una irritación, herida o infección.

intestino:
Es la parte del sistema digestivo que se encuentra ubicado entre el estómago y el ano que digiere y absorbe los alimentos y el agua.

iones:
Átomos con carga eléctrica.

malignidad (o enfermedad maligna):
Crecimiento canceroso.

onfalitis:
Se refiere a la inflamación del ombligo y de las partes que lo rodean.

orina:
Producto líquido de desecho que los riñones filtran de la sangre, se almacena en la vejiga y se elimina del cuerpo a través de la uretra durante el acto de orinar (evacuación o emisión). Alrededor del 96 por ciento de la orina está compuesta por agua y el resto son productos de desecho.

ovárico/a:
Que está relacionado con alguno de los órganos reproductivos de la mujer que producen los huevos.

pelviano/a:
Relativo a la pelvis o ubicado en ella o cerca de ella.

peritonitis:
Es la inflamación de la membrana que tapiza el abdomen.

placenta:
Es el órgano que se desarrolla dentro del útero de una mujer embarazada. Es el que proporciona alimentos y oxígeno al feto a través del cordón umbilical y se elimina después del nacimiento.

quiste:
Saco o bolsa anormal que contiene gas, líquido o material semisólido. Los quistes pueden formarse en los riñones o en otras partes del cuerpo.

quiste ovárico:
El ovario forma todos los meses un quiste lleno de líquido sobre la superficie de dicho órgano después de liberar un óvulo durante la ovulación normal.

quistes:
Sacos o bolsas anormales que contiene gas, líquido o material semisólido.

seno:
Es una apertura anormal. Se refiere a un tracto elongado que contiene una región llena de pus en el cuerpo y que la evacua al exterior o a la cavidad de un órgano hueco.

seno del uraco:
Se trata de una apertura ciega en el ombligo por la que no sale orina.

senografía:
Procedimiento radiológico especial que se realiza con sustancia de contraste para visualizar cualquier apertura anormal (seno) en el cuerpo.

staphylococcus aureus:
Es una bacteria que se encuentra habitualmente en la piel de la gente sana.

superficial:
Que se encuentra en la superficie.

tejido:
Grupo de células de un organismo que tienen forma y función similares.

TC (tomografía computarizada):
Se la conoce también como tomografía, tomografía axial computarizada o tomografía computarizada. Se trata de un procedimiento de diagnóstico por imágenes que utiliza la combinación de los rayos X y la tecnología de las computadoras (ordenadores) para generar imágenes de cortes transversales del cuerpo. Muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. La tomografía computarizada es un estudio más que muestra más detalles que la radiografía simple.

tracto urinario:
Sistema que toma los desechos de la sangre y los transporta hacia el exterior del cuerpo en la forma de orina. Se refiere al sistema que hace que los desechos sean conducidos desde los riñones a los uréteres, a la vejiga y a la uretra.

umbilical:
Que está relacionado con el cordón umbilical, el ombligo o el área del abdomen que rodea al ombligo, o situado en ellos.

uraco:
Son los restos de la cavidad del alantoides que normalmente desaparece durante el desarrollo del embrión.

uraco permeable:
Se refiere al uraco no obstruido.

urea:
Es el producto de desecho que se encuentra en la sangre y es generado por la degradación de las proteínas en el hígado. La urea normalmente es eliminada de la sangre por los riñones y luego es excretada en la orina. La urea se acumula en el cuerpo de las personas que tienen insuficiencia renal.

urólogo:
Se refiere al médico que se especializa en las enfermedades del sistema urinario femenino y masculino y en el sistema reproductor masculino.

vaso:
También conocido como vaso deferente. Es una estructura similar a un cable que transporta esperma desde el testículo hasta la uretra.

vejiga:
Bolsa con forma esférica compuesta por una delgada capa de músculo flexible en donde se almacena la orina de manera temporal hasta que se elimine a través de la uretra.