Anomalías de la vagina: Anomalías de la cloaca

Las anomalías de la cloaca se encuentran entre los desafíos más grandes de la cirugía y la urología pediátricas. Pero, ¿qué son? Y si a su bebé se le ha diagnosticado esta combinación de defectos, ¿qué se puede esperar? La siguiente información lo ayudará a hablar con los médicos de su hija.

¿Qué son las anomalías de la cloaca?

Las anomalías de la cloaca comprenden un amplio espectro de malformaciones complicadas que ocurren durante el desarrollo del feto femenino durante el embarazo. Normalmente, el tracto reproductor, el tracto gastrointestinal y el tracto urinario se unen y drenan por un canal común. Pero si este lugar en donde se unen se desarrolla en una posición baja, la niña no tendrá un ano visible, que es el conducto a través del cual las heces salen del cuerpo, aun cuando la anatomía restante parece normal. En estas pacientes, las obstrucciones del tracto urinario son poco comunes porque el tracto se suele abrir en un canal común ancho que drena libremente.

Por otro lado, si estas estructuras se juntan en un punto demasiado alto, entonces el canal común es largo y las infecciones del tracto urinario son frecuentes. Más aún, el clítoris se ve como un pene, lo que genera confusión de género. Las anomalías relacionadas con la cloaca también pueden resultar en la formación de varias vaginas, una malformación del ano y otros defectos del tracto urinario superior y de los riñones.

¿Cómo se diagnostican las anomalías de la cloaca?

Las anomalías de la cloaca se suelen descubrir en el momento del nacimiento. En el examen físico, la recién nacida normalmente tiene una sola apertura que suele ser una estructura alargada y encapuchada. La niña también comúnmente presenta hinchazón abdominal.

Las pacientes que tienen una anomalía de la cloaca son sometidas a muchos estudios radiológicos, entre los que se incluyen los estudios de radiología, la ecografía y la RM.

Se saca una radiografía abdominal para detectar si hay alguna masa y para ver si hay alguna parte indurada en el cuerpo. Se realiza una ecografía abdominal para ver si hay inflamación de la vejiga, de la vagina o del recto. También mostrará la presencia o no de una enfermedad llamada hidronefrosis, en la que hay una acumulación de orina en los riñones y los uréteres. Esto normalmente se debe a una compresión de la salida de la vejiga que está causada por una acumulación de orina en dicho órgano.

Además se hará también un genitograma retrógrado, en el que se inyecta una sustancia de contraste en el canal común y se saca una radiografía. La sustancia de contraste ayuda al médico a comprender la anatomía que no puede verse y puede también revelar la presencia de defectos anatómicos asociados con este trastorno. Toda esta información ayuda al cirujano a decidir cuál es el mejor procedimiento para el tratamiento.

Finalmente, se realiza una RM de la pelvis y la columna vertebral para detectar si hay algún defecto en la columna.

¿Cómo es el tratamiento de las anomalías de la cloaca?

Las anomalías de la cloaca requieren de cirugía de reparación. El procedimiento depende del tipo de anomalía y de su extensión. De cualquier manera, la primera prioridad al tratar este problema es estabilizar a la recién nacida, para lo cual puede ser necesario realizar una colostomía, que es un procedimiento que permite a la niña eliminar heces a través de un ano artificial creado en la pared abdominal. Para este procedimiento se divide el colon en dos y los extremos abiertos se suturan al abdomen. El extremo superior permite el pasaje de heces, mientras que el extremo inferior permite el pasaje del moco fabricado por el colon. Como la vejiga normalmente está hinchada, puede ser necesario descomprimirla mediante una cateterización. La vagina también puede requerir descompresión a causa de la acumulación de sustancias en respuesta a las hormonas de la madre.

Una vez que la paciente se estabiliza y la anatomía está claramente definida, puede comenzar el proceso de reconstrucción. Normalmente la reconstrucción ocurre después del año de edad. Si el canal común mide menos de tres centímetros, el recto se separa de la vagina. El canal común se baja hasta la superficie de la piel. Luego se lo divide y se hacen las aperturas para la vagina y la uretra en los lugares correspondientes.

Preguntas frecuentes:

¿Mi hija podrá controlar la orina y las heces después del procedimiento?

La capacidad que tendrá su hija para controlar el flujo de orina o la eliminación de las deposiciones dependerá de la severidad de la anomalía. En los casos más leves, más del 90 por ciento de las pacientes tienen un buen control de los esfínteres y un patrón casi normal de eliminación de las deposiciones. Entre un 70 y un 80 por ciento de las pacientes con anomalías de la cloaca más severas tendrán un control de las deposiciones bueno a excelente con algunos episodios poco frecuentes de pérdidas. El 20 a 30 por ciento restante de las pacientes puede tener problemas a largo plazo, lo que depende de la gravedad de la malformación. Es probable que necesiten más intervenciones quirúrgicas y médicas de manera periódica.

¿Mi hija podrá tener una vida sexual normal?

Sí. Una vez que la anomalía de la cloaca está corregida es posible disfrutar de una vida sexual normal.

¿Hay algún factor de riesgo para las anomalías de la cloaca?

No. No se conoce ningún factor de riesgo para esta deformidad.

Revisado en diciembre de 2002

Glosario

abdomen:
También se lo conoce como "vientre". Se refiere a la parte del cuerpo que contiene todas las estructuras internas que se encuentran entre el tórax y la pelvis.

anomalía:
Se refiere a la variación de una estructura o de una función normal del organismo.

anatomía:
Se refiere a la estructura física de una estructura interna de un organismo o de una de sus partes.

ano:
Apertura en el extremo del tracto digestivo por donde las heces (deposición) salen del cuerpo. Las últimas dos pulgadas (cinco centímetros) del recto.

cateterización (o colocación de una sonda):
Se refiere a la inserción de un tubo angosto a través de la uretra o a través de la parte anterior de la pared abdominal hasta la vejiga para permitir el drenaje de la orina.

clítoris:
Se refiere al órgano sexual femenino que posibilita la sensibilidad, que se puede visualizar en el frente de la vagina.

colon:
Intestino grueso.

colostomía:
Se trata de una apertura creada quirúrgicamente en el abdomen, y que funciona como un ano.

deposición:
Se refiere al material de desecho (heces) que es eliminado del cuerpo.

descompresión:
Se trata de un procedimiento quirúrgico para reducir la presión en un órgano, parte del cuerpo o la presión de los tejidos sobre un nervio.

ecografía:
También se la conoce como ultrasonido. Se refiere a una técnica que hace rebotar ondas sonoras indoloras sobre los órganos para crear una imagen de la estructura de los mismos y detectar anormalidades.

esfínter:
Es un músculo circular que se abre y se cierra para permitir que los líquidos u otra materia entren a un órgano o salgan de él. Los músculos de los esfínteres (o esfínteres musculares) mantienen a la vejiga cerrada hasta que llega el momento de orinar.

feto:
Es un vástago que aun no ha nacido, luego de la octava semana de concepción hasta el nacimiento.

gastrointestinal:
También se conoce a este término como GI. Se refiere al estómago y a los intestinos.

genitograma:
Es un estudio radiológico del sistema de conductos genitales internos.

genitograma retrógrado:
Es un estudio radiológico especial que se utiliza para diagnosticar la falta de diferenciación de los genitales externos.

heces:
Materia sólida de desperdicio del cuerpo, que está compuesta por alimentos no digeridos, bacterias, agua y pigmentos biliares, y que se elimina de los intestinos a través del ano.

hidronefrosis:
Es la hinchazón que se produce a partir de la parte superior de los uréteres, por lo general debido a algo que bloquea la orina y no permite que ingrese o salga de la vejiga.

hormona:
Es un compuesto químico natural producido en una parte del cuerpo y que se libera en la sangre para iniciar alguna función en particular del organismo o para regularla. La hormona antidiurética es la que le indica a los riñones que produzcan orina con mayor lentitud.

infección:
Se trata de una afección que resulta a causa de la presencia de bacterias u otros microorganismos.

infección del tracto urinario:
También conocida como ITU. Es una enfermedad causada por bacterias, virus o levaduras dañinas que crecen en el tracto urinario.

iones:
Átomos con carga eléctrica.

orina:
Producto líquido de desecho que los riñones filtran de la sangre, se almacena en la vejiga y se elimina del cuerpo a través de la uretra durante el acto de orinar (evacuación o emisión). Alrededor del 96 por ciento de la orina está compuesta por agua y el resto son productos de desecho.

ostomía:
Se trata de un procedimiento quirúrgico, como la colostomía o la ileostomía, en el que se crea una apertura artificial para excretar las sustancias de desecho.

pelvis:
Es el hueso con forma de tazón que da soporte a la columna y que sostiene a los órganos digestivos, a los urinarios y a los reproductores. Las piernas se conectan al cuerpo a nivel de la pelvis.

pene:
Es el órgano masculino que se utiliza para la micción y la actividad sexual.

radiológico/a:
Rayos X (o radiografía).

recto:
Es la parte inferior del intestino grueso, que termina en la apertura anal.

retrógrado/a:
Hacia atrás.

riñón:
Uno de los dos órganos con forma de alubia que filtra los desechos de la sangre y elimina estos productos de desecho a través de la orina. Los riñones se encuentran ubicados cerca de la parte media de la espalda. Los riñones mandan orina a la vejiga a través de los tubos llamados uréteres.

riñones:
Uno de los dos órganos con forma de alubia que filtra los desechos de la sangre y elimina estos productos de desecho a través de la orina. Los riñones se encuentran ubicados cerca de la parte media de la espalda. Los riñones mandan orina a la vejiga a través de los tubos llamados uréteres.

RM:
También se la conoce como resonancia magnética. Es un procedimiento de diagnóstico que utiliza la combinación de grandes imanes, radiofrecuencias y una computadora para generar imágenes detalladas de los órganos y de las estructuras que se encuentran alojadas dentro del cuerpo.

sonda (o catéter):
Se trata de un tubo delgado que se inserta a través de la uretra en la vejiga para permitir que la orina drene o para realizar un procedimiento o un estudio, como por ejemplo la inyección de una sustancia durante una radiografía de vejiga.

tracto urinario:
Sistema que toma los desechos de la sangre y los transporta hacia el exterior del cuerpo en la forma de orina. Se refiere al sistema que hace que los desechos sean conducidos desde los riñones a los uréteres, a la vejiga y a la uretra.

uréter:
Uno de los dos tubos que transportan orina desde los riñones hasta la vejiga.

uréteres:
Tubos que transportan orina desde los riñones hasta la vejiga.

uretra:
En los hombres, es un tubo estrecho que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo y también actúa como canal a través del cual se eyacula el semen. Se extiende desde la vejiga hasta el extremo libre del pene. En las mujeres, es un tubo corto que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo.

urología:
Es la rama de la medicina que se especializa en el tracto urinario de los hombres y de las mujeres y en el tracto genital y el sistema reproductivo de los hombres.

vagina:
Estructura tubular en el cuerpo de una mujer que se encuentra localizada al lado de la uretra u conecta el útero (matriz) con el exterior del cuerpo. A veces también se la llama canal de parto. La actividad sexual, la pérdida de sangre durante la menstruación y el nacimiento de un bebé ocurren a través de la vagina.

vejiga:
Bolsa con forma esférica compuesta por una delgada capa de músculo flexible en donde se almacena la orina de manera temporal hasta que se elimine a través de la uretra.